Фанера является одним из старейших клееных материалов из древесины. Лист фанеры состоит из множества слоев шпона, проклеенного и спрессованного под нагревом и давлением, как правило, так, чтобы направление волокон соседних слоев шпона находилось под прямым углом. Сам шпон преимущественно производят методом лущения. Иногда для наружных слоев панели используют строганный шпон. Фанеру производят из различных пород древесины (лиственных и хвойных).
Фанера различается целым перечнем характеристик, которые подразделяются на две большие группы:
Конструкционные – прочность, гибкость, вес
Декоративные – внешний вид.
К первой группе относятся также и характеристики по степени водостойкости клеевого соединения, что дает возможность отличать марки ФСФ (фанера повышенной водойстойкости) и ФК (фанера водостойкая), в зависимости от использованного клея.
По поводу подразделения фанеры по второй группе признаков можно сказать, что фанеру различают по сортам (исключительно внешний вид: наличие сучков, трещин, пятен и т.д.) и по степени механической обработки ( не шлифованная – НШ, шлифованная с одной стороны – Ш1 и шлифованная с двух сторон – Ш2).
Также фанерные листы сегментируются по форматам в зависимости от размера (в России наиболее часто используются 1525х1525 мм, 2440х1220 мм, 1500х3000 мм) и толщины (от 3,0 до 40 мм).
Также фанерные плиты различаются и по составу, то есть могут быть изготовлены из древесины одной породы ( это однородная фанера) или нескольких разных пород (комбинированная фанера). Причем считается, что она изготовлена из той древесины, из которой сделаны ее наружные слои.
Перечень древесных пород, из которых производят фанеру, достаточно обширен: